¿Qué es el Bitcoin?
En boca de todos, Bitcoin, la moneda de Internet, acapara elogios, críticas y recelos a partes iguales. Con numerosas ventajas frente a los sistemas de pago tradicionales, Bitcoin presenta, como toda moneda que se precie, un reverso algo más oscuro que ha provocado, por ejemplo, que Tailandia haya prohibido las transacciones con Bitcoin dentro de su territorio. Un primer paso que se espera puedan dar otras naciones.
Pero antes de nada necesitamos responder algunas preguntas, que será la razón por la cual has llegado a este artículo: ¿qué es Bitcoin? ¿Cómo funciona? ¿Es legal? Contestamos, de forma sencilla, a estas y otras muchas preguntas sobre Bitcoin, la moneda de Internet.
¿Cuál es el origen de Bitcoin?
Bitcoin tiene su origen en el año 2009 cuando Satoshi Nakamoto, pseudónimo de una o varias personas, decidió lanzar una nueva moneda electrónica cuya peculiaridad es que sólo servía para poder realizar operaciones dentro de la Red de redes. Bitcoin hace referencia tanto a la moneda como al protocolo y a la red P2P en la que se apoya.
Entonces, ¿qué es Bitcoin?
Bitcoin es una moneda virtual e intangible. Es decir, que no se puede tocar en ninguna de sus formas como ocurre con las monedas o billetes, pero puede utilizarse como medio de pago de la misma forma que éstos.
Al igual que ocurre con el dinero que tenemos en nuestro banco los Bitcoin aumentan o disminuyen de nuestra cuenta personal según realicemos ingresos o gastos, la única diferencia es que no existe la posibilidad de monetizarlos, como ocurre cuando, por ejemplo, retiramos dinero de un cajero automático.
¿Cuáles son las peculiaridades que hacen diferente a Bitcoin?
Sin lugar a dudas lo que hace distinto a Bitcoin frente a las monedas tradicionales y otros medios de pago virtual como Amazon Coins, es la descentralización. O lo que es lo mismo, Bitcoin está fuera del control de cualquier gobierno, institución o entidad financiera, ya sea de tipo estatal o privado, como pueden ser el euro, controlado por el Banco Central Europeo o el Dólar por la Reserva Federal de los EEUU.
En Bitcoin el control lo realizan, de forma indirecta mediante sus transacciones, los propios usuarios a través de los intercambios P2P (Peer to Peer o Punto a Punto). Esta estructura P2P y la falta de control imposibilita que cualquier autoridad manipule su valor o provoque inflación produciendo más cantidad.
De hecho, su producción y valor se basa en la ley de la oferta y la demanda. Otro detalle interesante es que Bitcoin tiene un límite fijado de 21 millones de monedas, que se alcanzará en 2030.
¿Cuánto vale un Bitcoin?
Como hemos indicado el valor de Bitcoin se basa en la oferta y la demanda, y se calcula mediante un algoritmo que mide la cantidad de movimientos y transacciones con Bitcoin en tiempo real.
Por ejemplo, analizando el periodo comprendido entre agosto de 2012 y agosto de 2013, alcanzó un valor tope de 134 euros en abril de 2013 pese a que a principios de febrero su valor se situaba en torno a sólo 16 euros.
De hecho, su valor se ha incrementa un 600% en los tres primeros meses del año 2013. Detalles por los cuales muchos expertos piensan que estamos ante una tremenda burbuja llena de especuladores que, tarde o temprano, terminará por explotar. Pero en diciembre del 2017 ha perdido el 50% de su valor.
¿Por qué tienen valor los Bitcoins?
Los Bitcoins tienen valor porque son útiles como moneda. Tiene las características del dinero (durabilidad, portabilidad, fungibilidad, escasez, divisibilidad y reconocibilidad) basado en propiedades matemáticas en vez de confiar en propiedades físicas (como el oro y la plata) o confiar en autoridades centralistas (como las monedas fiduciarias).
Abreviando, Bitcoin está respaldado por las matemáticas y la criptografía. Con estos atributos, todo lo que necesita esta clase de dinero para mantener su valor es confianza y adopción.
En el caso de Bitcoin, podemos medirlo con su crecimiento en usuarios, comerciantes y empresas nacientes. Como cualquier moneda, el valor del Bitcoin se consigue sola y directamente de la gente que quiere aceptarlo como pago.
¿Cómo funcionan?
Para operar con Bitcoin tan solo tienes que descargarte alguna de las aplicaciones disponibles, hay múltiples alternativas para cualquier sistema operativo, ya sea de escritorio o móvil como iOS o Android (MultiBit o Bitcoin Wallet, son sólo algunas opciones).
Con ellas puedes crear tu monedero de Bitcoins que, simplificando, consta de una clave privada asociada a una clave pública con la que poder realizar las operaciones. Gracias a ellas, los Bitcoin no se pueden falsificar y se garantizan que las transacciones de usuario a usuario se realizan de forma segura.
¿Cómo conseguir Bitcoin?
Existen tres formas de conseguir o comprar Bitcoins. La primera, y más sencilla, es accediendo a alguno de los mercados de Bitcoin como MtGox o Bitcoin.com, que permiten intercambiar dinero convencional, euros o dólares, por Bitcoin.
Otra forma es el intercambio de bienes con otros usuarios, es decir, la compra/venta de toda la vida pero pagando con Bitcoins. La última, y más extraña, es la “minería”. Esta práctica consiste en utilizar parte de los recursos de nuestro ordenador en la resolución de problemas matemáticos extremadamente complejos a cambio de Bitcoins.
Actualmente unas 25.000 personas realizan esta tarea y se generan unos 25 Bitcoins cada 10 minutos, por lo que esta práctica para conseguir divisa virtual cada vez es más complicada, a no ser que pertenezcas a alguna de las colonias de mineros que circulan por la red.
¿Es Bitcoin legal?
La legalidad de Bitcoin es sencilla de resumir “Bitcoin es legal en aquel lugar que la acepten como medio de pago en una transacción”, así de fácil y sencillo. Al estar fuera de control de cualquier institución existe un vacío legal sobre ella.
Además, al tratarse de transacciones anónimas y cifradas entre dos usuarios, están libres de cualquier comisión o impuesto como, por ejemplo, el IVA.
¿Cuál es ese lado oscuro de Bitcoin?
La descentralización y el anonimato, han convertido a Bitcoin en el medio de pago preferido para las transacciones fraudulentas como la compraventa de droga o el blanqueo de capitales. Además es el medio de pago “oficial” de los bajos fondos de Internet.
Esto ha hecho instituciones gubernamentales como la brigada de delitos económicos de EEUU (FinCEN) hayan dejado de hacer “la vista gorda” y quieran poner en marcha medidas reguladora para las operaciones con Bitcoins. Pero no todos los usos son ilegales. Wordpress, por ejemplo, permite pagar en su tienda con Bitcoins y parece que están muy próximos los primeros cajeros automáticos que funcionan con esta moneda virtual.
¿Qué puedes hacer para convertir tus bitcoins en dinero de verdad?
Tras la caída del valor de criptomoneda más popular de internet, puede que algunos estén pensando en cambiarla por dinero real antes de que sea demasiado tarde.
La idea de la criptomoneda es que no son billetes ni monedas en estado físico, sino que circula en la red. Pero lo que se paga por él sí es dinero de verdad y quizás hay alguien que quiere recuperarlo antes de que, como apuntan algunos, "estalle la burbuja".
Comprar y vender bitcoins no es demasiado complicado, pero hacer que su valor se traslade a tu cuenta bancaria puede resultar más difícil. Hay que recordar que lo primero que tiene que hacer todo el mundo cuando tiene bitcoins o criptomonedas es crear un monedero donde guardarlas.
En estas carteras digitales se almacenan las claves necesarias para acceder a la cuenta que tengas registrada bajo una determinada dirección. Una vez tienes los monederos puedes empezar a operar en el mercado para gastarlos, intercambiarlos u obtener dinero real.
Tres de las maneras más comunes para que puedas hacerlo:
1.Mercado de divisas
Como si se tratase de un mercado donde se compran y venden monedas de diferentes países, las plataformas de cambio de dinero digital (conocidas como exchange) son lugares de compra venta de bitcoins y otras monedas virtuales.
Una de las más populares es Coinbase, que llegó a suspender operaciones tras el desplome de btcoin el viernes pasado.
Si todo funciona perfectamente, en estas plataformas lo único que deberás hacer es seleccionar la cartera de la que quieres extraer el dinero, asignar la cantidad y vender.
Si el destino es una cuenta PayPal obtendrás el dinero en la divisa elegida de forma instantánea y en cuatro o siete días si eliges recibirlo en tu cuenta bancaria.
2. Cartera de papel
Hay quien prefiere guardar las criptomonedas offline para evitar los cibertaaques y lo hace en las llamadas carteras o monederos de papel. Tener tus criptomonedas fuera de la red las hace más seguras, pero también agrega un paso más a la hora de cambiarlas por efectivo.
Los monederos de papel no son más que una hoja que incluye la clave privada que te da acceso a tu bitcoin para que evitar que la moneda fluctúe en la red, más vulnerable a los robos.
Una vez hayas obtenido acceso deberás poner a circular tu criptomoneda en internet para ponerla en un monedero digital. Lo difícil aquí es que no todas las carteras digitales admiten las criptomonedas que vienen de un monedero offline. Una vez lo consigas tienes que trasladarlo a una cartera admitida por Coinbase y a partir de ahí solo has de seguir el punto anterior para conseguir un ingreso en tu cuenta.
3. Cartera "fría"
Las carteras frías o hardware son un sistema aún más complicado, que hace más difícil hacer que tu dinero se materialice en efectivo. Se trata de dispositivos de almacenamiento externo especialmente diseñados para guardar tu bitcoin de forma segura.
Para sacarlo del disco duro y verterlo en internet lo más probable es que debas utilizar el software específico que proporciona el propio dispositivo. Una vez en internet se repite lo anterior, debes poner la cantidad deseada en una cartera digital y a partir de ahí acceder a una plataforma de cambio digital que revierta las bitcoins en efectivo.
Lo complicado es que no todas las carteras digitales admiten el dinero que viene de una cartera fría al igual que no aceptan el proveniente de una cartera en papel.
Cuanto más proteges tus bitcoins, convertirlos en billetes se hace más complicado.
Conclusiones
Si quieres invertir en Bitcoins lo principal, como en todo, es informarte bien.
Y así como se ve es muy alto el riesgo, pero que fortuna no se inició arriesgando mucho.
Referencias Bibliográficas:
https://computerhoy.com/noticias/internet/que-es-bitcoin-como-funciona-donde-compran-5389
© octubre 2017 Alex Gutmot, Estrategia Para TI